Guía de Analgésicos

Guía de Analgésicos

¿Qué es Analgésicos?

Los analgésicos, también conocidos como calmantes para el dolor, son medicamentos diseñados para aliviar el dolor. Actúan sobre el sistema nervioso para bloquear o reducir la sensación de dolor. Se utilizan para tratar una amplia variedad de dolores, desde dolores de cabeza leves hasta dolores crónicos más intensos.

Estadísticas En España, según el Informe Ejecutivo EDADES 2022, el 6.8% de la población de 15 a 64 años consumió analgésicos opioides en los últimos 12 meses. El ibuprofeno y el paracetamol son los analgésicos de venta libre más utilizados.

A nivel mundial, el mercado de analgésicos se valoró en 53.5 mil millones de dólares en 2024 y se proyecta que alcanzará los 72.8 mil millones de dólares para 2030. Sin embargo, existe una desigualdad significativa en el consumo de analgésicos opioides entre los países desarrollados y en desarrollo, con un consumo mucho menor en los países de bajos ingresos.

Clasificar Analgésicos

Los analgésicos son principalmente un tratamiento farmacológico y sintomático, ya que su objetivo principal es aliviar los síntomas del dolor.

La clasificación de los analgésicos en cuanto a la necesidad de receta médica varía:

• Analgésicos de venta libre (OTC): Se pueden obtener sin receta médica. Ejemplos comunes incluyen el paracetamol y el ibuprofeno (en dosis bajas).
• Analgésicos con receta médica: Requieren la autorización de un médico para su dispensación. Esto incluye analgésicos opioides (como la codeína, el tramadol, la morfina) y algunos AINEs de mayor potencia.
• Analgésicos que requieren referencia médica: En algunos casos, aunque un analgésico pueda ser de venta libre, un médico puede recomendar su uso o indicar una dosis específica para una condición particular.

Tipos de Analgésicos

Existen varios tipos de analgésicos, cada uno con su propio mecanismo de acción:

• Analgésicos de venta libre:
  • Paracetamol (Acetaminofén): Alivia el dolor y la fiebre, pero tiene poco efecto antiinflamatorio.
  • Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Reducen el dolor, la inflamación y la fiebre. Ejemplos incluyen el ibuprofeno, el naproxeno y el ácido acetilsalicílico (aspirina).
• Analgésicos opioides (narcóticos): Son analgésicos potentes que actúan sobre los receptores opioides en el cerebro y la médula espinal. Se utilizan para el dolor moderado a severo. Ejemplos incluyen la codeína, el tramadol, la oxicodona, la morfina y el fentanilo. Debido a su potencial de adicción y efectos secundarios, generalmente se recetan con precaución.
• Analgésicos adyuvantes: Son medicamentos que se utilizan principalmente para otras afecciones, pero que también pueden ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor, especialmente el dolor neuropático. Ejemplos incluyen algunos antidepresivos (como la amitriptilina y la duloxetina) y anticonvulsivos (como la gabapentina y la pregabalina).
• Analgésicos tópicos: Se aplican directamente sobre la piel para aliviar el dolor en una zona específica. Pueden contener AINEs, capsaicina o lidocaína.

Anatomía y fisiología

Los analgésicos actúan principalmente sobre el sistema nervioso. El dolor se transmite a través de los nervios periféricos hasta la médula espinal y luego al cerebro, donde se percibe. Los analgésicos pueden interferir con esta transmisión de diferentes maneras:

• Los AINEs actúan a nivel periférico, reduciendo la producción de sustancias químicas (prostaglandinas) que causan inflamación y sensibilizan los nervios al dolor.
• El paracetamol actúa principalmente en el sistema nervioso central, aunque su mecanismo exacto no se comprende completamente. Se cree que inhibe la producción de prostaglandinas en el cerebro.
• Los opioides se unen a los receptores opioides en el cerebro y la médula espinal, bloqueando la transmisión de las señales de dolor.
• Los analgésicos adyuvantes actúan sobre diferentes vías del dolor, a menudo dirigidas al dolor neuropático, que se origina por daño a los nervios.

La parte del cuerpo donde se siente el dolor es donde los analgésicos ejercen su efecto, ya sea localmente (en el caso de los tópicos) o de forma sistémica a través del torrente sanguíneo.

Enfermedades y Afecciones

Los analgésicos se utilizan para tratar una amplia variedad de enfermedades, síntomas y afecciones que causan dolor, incluyendo:

• Dolor agudo:
  • Dolor de cabeza (cefalea tensional, migraña)
  • Dolor dental
  • Dolor menstrual (dismenorrea)
  • Dolor muscular y articular (esguinces, torceduras, contracturas)
  • Dolor postoperatorio
  • Dolor por lesiones (cortes, quemaduras leves)
  • Dolor de garganta
  • Dolor de oído
• Dolor crónico:
  • Artritis (osteoartritis, artritis reumatoide)
  • Fibromialgia
  • Dolor de espalda crónico
  • Neuralgia (dolor nervioso)
  • Dolor neuropático diabético
  • Dolor oncológico
  • Síndrome del túnel carpiano

Es importante recordar que el dolor es un síntoma y los analgésicos a menudo se utilizan para aliviar este síntoma mientras se aborda la causa subyacente de la enfermedad o afección. Los chequeos médicos regulares pueden ayudar a identificar la causa del dolor y determinar el tratamiento más adecuado.

Duración del tratamiento

La duración del tratamiento con analgésicos depende de la causa y la intensidad del dolor:

• Dolor agudo: El tratamiento suele ser a corto plazo, durante unos días o semanas, hasta que el dolor desaparece.
• Dolor crónico: El tratamiento puede ser a largo plazo, incluso de por vida, con ajustes en la dosis y el tipo de analgésico según sea necesario. En estos casos, es fundamental la supervisión médica regular.

Posibles efectos secundarios

Los posibles efectos secundarios de los analgésicos varían según el tipo de medicamento:

• Analgésicos de venta libre (Paracetamol e Ibuprofeno):
  • Paracetamol: Generalmente bien tolerado en dosis recomendadas. El principal riesgo es el daño hepático por sobredosis.
  • Ibuprofeno y otros AINEs: Pueden causar malestar estomacal, acidez, náuseas, diarrea o estreñimiento. El uso prolongado o en dosis altas puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y sangrado gastrointestinal.
• Analgésicos opioides: Pueden causar efectos secundarios como somnolencia, mareos, confusión, náuseas, vómitos, estreñimiento y dificultad para respirar. El uso prolongado puede llevar a la dependencia y la adicción.
• Analgésicos adyuvantes: Los efectos secundarios varían según el medicamento específico, pero pueden incluir somnolencia, mareos, sequedad de boca, aumento de peso, etc.

Es importante leer el prospecto del medicamento y consultar con un médico o farmacéutico si se experimentan efectos secundarios preocupantes o si los síntomas persisten o empeoran. Algunos síntomas como dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, o dolor de pecho requieren atención médica inmediata.

Especialistas

Diversos especialistas médicos pueden tratar con analgésicos, dependiendo de la causa del dolor:

• Médico de atención primaria (médico de cabecera): Puede diagnosticar y tratar muchos tipos de dolor agudo y crónico, y puede recetar analgésicos de venta libre o con receta. También puede derivar a otros especialistas si es necesario.
• Especialistas en dolor (algólogos): Se centran en el diagnóstico y tratamiento del dolor crónico complejo.
• Neurólogos: Tratan el dolor de cabeza, la neuralgia y otros tipos de dolor relacionados con el sistema nervioso.
• Reumatólogos: Tratan el dolor causado por la artritis y otras enfermedades musculoesqueléticas.
• Ortopedistas: Tratan el dolor causado por lesiones o enfermedades de los huesos, articulaciones y músculos.
• Oncólogos: Manejan el dolor asociado al cáncer.
• Dentistas: Tratan el dolor dental y facial.
• Psiquiatras: Pueden recetar analgésicos adyuvantes para el dolor neuropático y manejar el dolor crónico en el contexto de problemas de salud mental.

La elección del especialista dependerá de la naturaleza y la ubicación del dolor, así como de cualquier otra condición médica presente. Los chequeos regulares con el médico de atención primaria pueden ayudar a determinar qué especialista es el más adecuado.

Alternativas

Además de los analgésicos, existen otras opciones de tratamiento disponibles para el manejo del dolor:

• Terapias no farmacológicas:
  • Fisioterapia y ejercicio
  • Terapia ocupacional
  • Masaje
  • Acupuntura
  • Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
  • Terapia de calor y frío
  • Yoga y tai chi
  • Meditación y mindfulness
  • Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Procedimientos invasivos:
  • Inyecciones de corticosteroides
  • Bloqueos nerviosos
  • Cirugía (en algunos casos específicos)

La elección del tratamiento dependerá de la causa, la intensidad y la duración del dolor, así como de las preferencias del paciente y las recomendaciones del médico. A menudo, se utiliza una combinación de diferentes enfoques para un manejo óptimo del dolor.

Preguntas para hacer

Es importante hacer preguntas a su médico sobre los analgésicos para comprender mejor su uso y posibles riesgos:

• ¿Qué tipo de analgésico es el más adecuado para mi dolor?
• ¿Cuál es la dosis recomendada y con qué frecuencia debo tomarlo?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar para sentir alivio?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de este medicamento?
• ¿Existen interacciones con otros medicamentos que estoy tomando?
• ¿Debo tomarlo con comida o con el estómago vacío?
• ¿Cuánto tiempo puedo tomar este medicamento de forma segura?
• ¿Qué debo hacer si olvido una dosis?
• ¿Cuándo debo buscar ayuda médica si mi dolor no mejora o empeora?
• ¿Existen alternativas a este analgésico?
• ¿Necesito una receta para este medicamento?
• ¿Cómo debo almacenar este medicamento de forma segura?

– Preparación

La preparación para el uso de analgésicos generalmente es sencilla:

• Lea el prospecto del medicamento cuidadosamente.
• Informe a su médico sobre cualquier otra condición médica que tenga y todos los medicamentos que esté tomando, incluyendo suplementos y medicamentos de venta libre. Esto es importante para evitar posibles interacciones.
• Siga las instrucciones de dosificación proporcionadas por su médico o farmacéutico. No tome más medicamento de lo recomendado.
• Si es un analgésico con receta, asegúrese de tener la receta válida.
• Si va a someterse a un procedimiento médico o dental, informe a su médico o dentista sobre los analgésicos que está tomando, especialmente si son anticoagulantes o tienen efectos sobre la coagulación.

Recuperación

La “recuperación” con el uso de analgésicos se refiere principalmente al alivio del dolor. El tiempo que tarda en sentirse el alivio y la duración del efecto varían según el tipo de analgésico y la intensidad del dolor.

• Los analgésicos de venta libre suelen proporcionar un alivio relativamente rápido para el dolor leve a moderado.
• Los analgésicos opioides pueden tardar un poco más en hacer efecto, pero proporcionan un alivio más potente para el dolor severo.
• Es importante seguir tomando el medicamento según las indicaciones, incluso si el dolor disminuye, a menos que su médico le indique lo contrario.

Si el dolor no mejora o empeora a pesar del tratamiento con analgésicos, es fundamental consultar con un médico para evaluar la situación y considerar otras opciones de tratamiento.

Monitoreo

El monitoreo del tratamiento con analgésicos puede incluir:

• Evaluación regular del dolor: Su médico puede preguntarle sobre la intensidad, la ubicación y las características de su dolor para evaluar la efectividad del tratamiento.
• Seguimiento de los efectos secundarios: Es importante informar a su médico sobre cualquier efecto secundario que experimente.
• Ajuste de la dosis o el tipo de analgésico: Su médico puede ajustar la dosis o cambiar el tipo de analgésico según su respuesta al tratamiento y la aparición de efectos secundarios.
• Chequeos regulares: Para el dolor crónico, se pueden programar chequeos regulares para evaluar el progreso y asegurarse de que el tratamiento sigue siendo apropiado.
• Pruebas de laboratorio: En algunos casos, especialmente con el uso prolongado de ciertos analgésicos, pueden ser necesarias pruebas de laboratorio para controlar la función hepática o renal.

– Estilo de Vida

• Nutrición:
  • Qué hacer: Mantener una dieta equilibrada y saludable rica en frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. Una buena nutrición puede apoyar la salud general y ayudar al cuerpo a recuperarse.
  • Qué no hacer: Evitar el consumo excesivo de alimentos procesados, azucarados y grasas saturadas, ya que pueden promover la inflamación en el cuerpo. Mantenerse hidratado bebiendo suficiente agua.
• Estilo de Vida:
  • Qué hacer: Mantenerse activo físicamente dentro de los límites de su dolor. El ejercicio regular puede ayudar a fortalecer los músculos, mejorar la movilidad y reducir el dolor crónico. Dormir lo suficiente y manejar el estrés a través de técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación.
  • Qué no hacer: Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, ya que pueden empeorar el dolor y la inflamación. No automedicarse ni exceder la dosis recomendada de analgésicos.
• Cuidadores:
  • Ofrecer apoyo emocional y comprensión a la persona que está experimentando dolor.
  • Ayudar a la persona a seguir las indicaciones médicas y tomar los analgésicos según lo prescrito.
  • Ayudar con las tareas diarias si el dolor dificulta la independencia.
  • Estar atento a los posibles efectos secundarios de los analgésicos y comunicarse con el médico si hay alguna preocupación.
  • Fomentar la participación en actividades que la persona disfrute, dentro de sus posibilidades.
  • Asegurarse de que la persona asista a sus citas médicas de seguimiento.

Las Preguntas Más Frecuentes

1. ¿Los analgésicos curan el dolor? No siempre. Muchos analgésicos alivian el dolor al tratar los síntomas, pero no abordan la causa subyacente.
2. ¿Puedo tomar diferentes analgésicos al mismo tiempo? No siempre es seguro. Consulte con su médico o farmacéutico antes de combinar diferentes analgésicos, incluso los de venta libre, para evitar interacciones y efectos secundarios.
3. ¿Los analgésicos opioides son adictivos? Sí, los analgésicos opioides tienen un riesgo de dependencia y adicción, especialmente con el uso prolongado. Por eso, generalmente se recetan para el dolor moderado a severo y bajo supervisión médica.
4. ¿Qué debo hacer si mi analgésico de venta libre no funciona? Si su dolor no mejora con los analgésicos de venta libre, es importante consultar con un médico para determinar la causa del dolor y explorar otras opciones de tratamiento.
5. ¿Puedo conducir después de tomar analgésicos? Algunos analgésicos, especialmente los opioides, pueden causar somnolencia y afectar su capacidad para conducir de forma segura. Consulte con su médico sobre si es seguro conducir mientras toma su medicación.
6. ¿Los analgésicos afectan mi estómago? Algunos analgésicos, como los AINEs, pueden causar problemas estomacales. Tomarlos con alimentos puede ayudar a reducir este riesgo.
7. ¿Cuánto tiempo tardan en hacer efecto los analgésicos? El tiempo que tardan en hacer efecto los analgésicos varía según el tipo de medicamento y la forma de administración (oral, tópica, inyectable). Los analgésicos orales suelen tardar entre 30 minutos y una hora en hacer efecto.
8. ¿Qué debo hacer si olvido tomar una dosis de mi analgésico con receta? Consulte las instrucciones del prospecto o pregunte a su médico o farmacéutico qué hacer si olvida una dosis. Generalmente, se recomienda tomar la dosis olvidada tan pronto como lo recuerde, a menos que esté cerca de la hora de la siguiente dosis.
9. ¿Puedo comprar analgésicos en cualquier farmacia? Los analgésicos de venta libre están disponibles en la mayoría de las farmacias y supermercados. Los analgésicos con receta solo se pueden obtener con una receta válida de un médico en una farmacia autorizada.
10. ¿Cuándo debo preocuparme por mi dolor y buscar atención médica? Debe buscar atención médica si su dolor es intenso, repentino, persistente, se acompaña de otros síntomas preocupantes (como fiebre, entumecimiento, debilidad) o no mejora con los analgésicos de venta libre. Los chequeos regulares pueden ayudar a identificar y abordar problemas de salud a tiempo.

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